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Astorga, J. Think Thanks Canadienses. La práctica del policy analysis
96 desde instancias no-gubernamentales / pp. 95-121

for political ideas around policy analysis communities, with special attention to
their public visibility and political influence. The methodology carried out on
this research project relies on historical approaches from institutional analysis
theories from middle twentieth century to present, as well as their institutional
profiles. The research proposal relies on the theoretical work of Donald Abelson
and Evert Lindquist as chief authors in this field, including documental and em-
pirical findings from institutional visits to think tanks in Canada.
Keywords: think tanks; policy analysis movement in Canada; policy analysis
communities; market place of political ideas.

introducción

Para muchos politólogos y científicos sociales los think tanks con-
stituyen complejos fenómenos de organización social vinculados con la
corporativización del trabajo intelectual y el uso pragmático de las ideas
políticas en relación con el abordaje y racionalización de los asuntos pú-
blicos (Smith, 1991; Abelson, 2007; Brooks, 2007). Los think tanks son
interesantes organizaciones que, además, vienen gozando de un par-
ticular protagonismo institucional desde la segunda mitad del siglo XX,
gracias a las grandes transformaciones de la administración pública a lo
largo de este período. Pero, tal y como ha sucedido actualmente con otros
fenómenos de este tipo en el marco de las ciencias sociales - Ej., advocacy
groups, movimientos sociales, redes sociales, grupos de presión, grupos
de interés, entre otros -, la clasificación de los think tanks tiende a hac-
erse cada vez más compleja, pues emergen de un creciente número de
agencias no-gubernamentales producto del cambio institucional dentro
del sistema político democrático y liberal, que pone permanentemente
a prueba la capacidad de respuesta democrática de los diferentes gobier-
nos y sus implícitos procesos de toma de decisión política frente a nue-
vas temáticas e intereses sociales. Sin embargo, la interrogante en esta in-
vestigación se sitúa no tanto en el valor que puedan tener los think tanks
como meros institutos de investigación de políticas públicas, constitui-
dos y corporativizados por intelectuales orgánicos (Parraguez, 2001),
sino más bien en el papel que estas organizaciones juegan en el desarrollo
y conformación de auténticas «comunidades epistémicas» de carácter
no-gubernamental en torno a la promoción de ideas y opciones políticas