Page 46 - Anuario27

ANUARIO DE DERECHO. Año 27, N° 27. Enero-diciembre 2010. Mérida-Venezuela.
ISSN:0076-6550. 57

biotecnología tradicional no reporta mayores riesgos para la sociedad,
pero a medida que el nivel de complejidad de esta técnica aumenta,
se incrementan igualmente los riesgos que le son consustanciales, de
allí que la ingeniería genética (esencia de la moderna biotecnología)
haya sido objeto de severas críticas desde su creación, pues al buscar
4
alterar o modificar el patrimonio hereditario de un organismo o
especie, conlleva un conjunto de riesgos cuyas consecuencias no
5
pueden predecirse a cabalidad.
Antes de entrar en el análisis y caracterización de los riesgos
biotecnológicos, es necesario aclarar en qué sentido va a utilizarse
la palabra riesgo a lo largo de estas breves reflexiones. Así, según el
diccionario de la Real Academia Española, la palabra riesgo significa
contingencia o proximidad de un daño; entendiéndose a su vez por
contingencia, la «Posibilidad de que algo suceda o no suceda. Cosa
que puede suceder o no suceder». El riesgo (en el sentido dado por
6
la definición de la Real Academia) se diferencia del peligro, aunque
ambos vocablos suelen ser utilizados como sinónimos en el argot
cotidiano. En tal sentido, Esteve Pardo define como riesgo «… aquél
que deriva de las acciones del hombre resultantes de una decisión

Latina. Caracas, Venezuela: Sistema Económico Latinoamericano, 1996. p. 144.
4 En el año 1953, los científicos James Watson (estadounidense) y Francis Crick (bri-
tánico), descubrieron la estructura en doble hélice de la molécula del ácido desoxirri-
bonucleico (ADN), sustancia responsable de la transmisión genética de los rasgos y
caracteres hereditarios de una generación a otra. Este descubrimiento marcó un hito en
la historia de la genética y permitió comprender los misterios de la herencia, gracias al
conocimiento que se obtuvo sobre el almacenamiento de la información genética en las
células, las formas como se transmite a la descendencia y cómo se duplica. Pero es sólo
a partir de 1970 cuando se inician las experimentaciones para manipular la información
contenida en los genes entre individuos de una misma o de distinta especie, dando lugar
al nacimiento de la ingeniería genética.
5 La ingeniería genética es un conjunto de técnicas que se basan en el manejo y compren-
sión de los principios de la genética, entendiendo por ésta a «La rama de la biología que
se ocupa de los mecanismos responsables de la herencia, del estudio de los caracteres de
los seres vivos, de los mecanismos mediante los cuales esos caracteres se transmiten a la
descendencia, y de las posibles alteraciones de esos mecanismos, y sus consecuencias»
Cfr. Vid. Martínez, S. Ingeniería Genética: El Desafío actual de la Bioética. En Cuadernos
de Bioética. Buenos Aires, Argentina: Ad-Hoc S.R.L. Año 1, Nº 0. p. 79.
6 Real Academia Española. Diccionario de la Lengua Española. Vigésima segunda edi-
ción. Madrid, España: 2001. p. 637.